В процессе изготовления пищевых продуктов применяются различные добавки, которые помогают улучшить их вкус, аромат и срок хранения, что особенно важно для транспортировки на большие расстояния. Эти добавки, числом около 500 видов, становятся все более распространенными и делятся на искусственные, натуральные и идентичные натуральным (синтетические).
Безопасность пищевых добавок оценивается Европейским агентством по безопасности продуктов питания (ЕАБП). В Европе существует система маркировки, согласно которой добавки обозначаются кодом, начинающимся с буквы «Е», за которой следует числовой индекс. Например, красители имеют коды от Е100 до Е180, консерванты варьируются от Е200 до Е300, и так далее. Токсикологические исследования определили предельно допустимые суточные дозы для безопасного употребления. Некоторые добавки не только безвредны, но и полезны; например, краситель Е163 — это антоциан, извлекаемый из виноградной кожицы, а Е450 — фосфат, важный для поддержания здоровья костей.
Полезные добавки включают витамины группы В, которые полезны для людей всех возрастов. Они помогают улучшить функции мозга, предотвращают развитие болезни Альцгеймера, способствуют увеличению выработки лейкоцитов и улучшают работу нервной системы. Витамин А, в свою очередь, поддерживает здоровье зрения и кожи, а также повышает иммунитет. Также стоит отметить полезные добавки Омега-3, магния, железа и кальция.
С другой стороны, для сохранения привлекательности внешнего вида продуктов применяются консерванты, предотвращающие размножение микробов. Для улучшения цвета и вкуса используются красители, ароматизаторы, эмульгаторы и трансжиры. Эти добавки присутствуют в таких продуктах, как колбасы, майонез, кетчуп, попкорн и чипсы. Употребление изделий из муки, сладостей, фастфуда и газированных напитков также может негативно сказаться на здоровье. Стимуляторы, такие как кофеин и амфетамин, могут вызывать сильную зависимость.
Чтобы определить наличие пищевых добавок в продуктах, необходимо внимательно изучить состав на упаковке. Основной ингредиент всегда указывается первым, и чем короче список, тем натуральнее продукт. При выборе продуктов важно обращать внимание на состав и по возможности избегать вредных добавок с кодами Е.