Парфюмерная индустрия представляет собой изысканную и уникальную сферу, которая доступна не каждому. Оригинальные ароматы нередко имеют высокую цену. Париж, безусловно, считается «столицей» парфюмерии, где проходят ключевые события, посвящённые новинкам и модным ароматическим композициям. Тем не менее, настоящей родиной парфюмерного искусства является Восточный Прованс, в частности, город Грасс. Здесь расположены лаборатории и фабрики, которые производят экстракты, ароматизаторы и натуральные эфирные масла, поставляя высококачественные ароматические компоненты во все уголки мира.
История парфюмерии в Грассе восходит к восемнадцатому веку, когда здесь начали изготавливать кожаные перчатки с добавлением ароматов. В то время для пропитки кожи использовали натуральные эфирные масла, что аналогично современному применению синтетических отдушек. Со временем производство перчаток было заменено созданием парфюмерии, и сегодня Грасс славится своими изысканными парфюмерными маслами, которые находят широкое применение в парфюмерии. Также в этом городе находится музей парфюмерии, где можно узнать много интересного о создании ароматов и их историческом контексте.
Грасс сохраняет традиции производства натуральных ароматических компонентов, таких как эфирные масла, которые имеют высокую ценность и иногда стоят дороже золота. Хотя в современных парфюмерных процессах чаще используются синтетические компоненты, некоторые эфирные масла остаются уникальными и незаменимыми. Рассмотрим наиболее ценные из них.
Роза, безусловно, занимает трон среди цветов. Сложность синтеза её аромата делает его особенным: для получения 1 кг натурального масла требуется собрать вручную пять тонн лепестков. Жасмин также высоко ценится: для килограмма масла нужно собрать более семисот килограммов цветков, что делает данный процесс весьма трудоемким.
Мелисса используется как натуральный ароматизатор, но чтобы получить 1 кг масла, необходимо собрать целых сто двадцать тысяч тонн растения. Масло магнолии с его насыщенным ароматом занимает важное место в элитной парфюмерии. Тубероза, хоть и не относится к розе, ценится за её восточную ноту в ароматах.
Ирис, также известный как фиалковый корень, обладает высокой стоимостью и используется исключительно в премиум парфюмерии; его уникальный аромат нельзя найти в свободной продаже. Нероли, извлекаемое из цветков апельсина, также является ценным компонентом: из тонны лепестков можно получить лишь восемьсот граммов масла.
Хотя перечисленные масла являются лишь небольшой частью ароматов, используемых парфюмерами, их высокая цена и ограниченность делают массовое использование натуральных масел в парфюмерии практически невозможным. Поэтому современные парфюмерные компании прибегают к синтетическим отдушкам, которые способны воспроизводить ароматы натуральных веществ без потерь в качестве. Более того, такие отдушки могут создавать совершенно новые и неожиданные ароматы, например, альдегидные, что значительно расширяет горизонты для создания парфюмерной продукции.